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”轉變為“得”呢？”
小說中的帕蒂姆金無疑是成功的代表，除了機遇之外，他靠苦幹。他說：
“如果一個人努力幹，他會得到報償。你要明白，坐在那裡你不會有什麼出息你信我的話，美國最偉大的人幹得可賣力氣啦，就是洛克菲勒也得努力幹。成功可不是件容易事兒……”
尼爾卻是一個遊手好閒的人。他沒有根基、沒有計劃，不是一個成功的代表，不過他由於善於觀察和思考、對生活敏感、重感情而不願犧牲信念去妥協。然而，他們二人完全屬於兩個不同的社會階層，社會地位相差懸殊。這使作家有機會向讀者提供兩種完全不同的生活畫面和心理寫照。
尼爾與布倫達真誠相愛，但他們必須對抗社會地位和貧富差別帶來的壓力。他們相互吸引的性慾是世俗、社會和傳統觀念的壓力的對抗。他們把希望寄託在精神之愛上，同時又希望能以性愛來加固他們之間的紐帶，以對抗地位差別產生的離心力。然而，在強大的傳統道德與責任心理的大網之下，這無濟於事，結果他們之間的紐帶正是由於性愛引起的外在世界驟然加劇的壓力和自己內心矛盾的陡然尖銳而過早地突然斷裂了。
小說以譏諷的調子揭示了尼爾的幼稚和對自己精神世界的茫然不知。他近乎於一個社會的局外人。他的對抗蒼白無力，他對性愛的快感追求大於對抗意識，說他是反叛者還不如說他是失敗者。
作家對失敗者表現了極大的同情，小說的結尾是羅斯用象徵的手法告訴人們，尼爾的生活將翻開新的一頁而且充滿希望：乘火車回到紐瓦克，猶太新年第一天的太陽正冉冉升起。
《再見吧，哥倫布》以其完美的結構、宏大的含量、詩意的筆觸、強烈的現代感給美國文學中的長篇體裁拓寬了領域、深化了文學的美學意義。讀完小說掩卷沉思，一幅幅美麗迷人的風俗畫出現在眼前，悽婉動人的戀情之歌則伴隨著小說中那支《再見吧，哥倫布》的曲子迴盪在耳邊……
王守義
1988年1月16日於哈爾濱黑龍江大學校園
叢書說明
在瑰麗的美國文學的長廊裡，有一種獨具特色的文學形式長期被翻譯界、讀書界和評論界忽略，這就是短長篇小說。
這種作品具有長篇小說的種種特質，然而它篇幅短，在人物、情節和環境等方面又比長
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