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似乎在冬寒中沉睡，四周環繞著女貞、香桃木或金鐘柏樹籬。建在老屋廢墟上的新豪華別墅分散各處，探出街頭，為爬行植物所掩映，隱約可見。最近幾年，城裡的富人們到特里宜蘭購買老式的單層住宅，將其夷為平地，在上面建起鑲有飛簷搭著涼棚的大別墅。吉莉·斯提納暗自思忖，很快特里宜蘭就不再是村莊，而是變成有錢人的度假勝地了。她將來要把自己的房子留給外甥吉戴恩，已經立好了遺囑。她現在能夠清楚地看到吉戴恩了，他身上裹著溫暖的外套，不安定地睡在停在米爾金家門前、上了鎖的大巴後座上。
拐過猶太會堂廣場時，微風吹來，她凍得瑟瑟發抖。細雨已經停了。一隻空塑膠袋在微風的吹拂下翻滾著，飛過她的肩膀，猶如蒼白的幽靈。吉莉·斯提納加快了腳步，從垂柳街走向墓園街。大巴司機米爾金的家就在街那頭。拉海爾·弗朗科老師和她年邁的父親佩薩赫·凱德姆住在他家對面。吉戴恩大約十二歲那年，有一次突然一個人出現在特里宜蘭的姨媽家裡。他和母親吵了一架，決定離家出走。他考試沒及格，母親就把他鎖在了家中。他從她的錢包裡拿了些錢，從陽臺逃出來，到了特里宜蘭。他隨身帶了個小包，裡面裝著襪子、內褲和一兩件乾淨的襯衣。他請求吉莉讓他進屋。吉莉擁抱了他，給他弄了些午飯，把他小時候玩的那個破舊的袋鼠玩具拿給他，而後給他母親打了電話，儘管姐妹倆關係不好。第二天，吉戴恩的母親趕來接孩子，沒跟妹妹說一句話。吉戴恩服服帖帖的，傷心地和吉莉道別，一聲不吭地拖著腳步，一隻手被緊緊握在盛怒的母親的手心裡。還有一次，大約是三年前，那時的吉戴恩約莫十七歲，他來姨媽這裡小住，為的是在鄉村的寧靜與孤獨中專心準備生物考試。她本想助他準備考試，可他們卻像一對同謀者，沒完沒了地玩跳棋遊戲，多數情況下是她贏。她從來不允許他戰勝她。每次輸了棋，他都懶洋洋地說：“我們再下一盤吧。”他們每天晚上並肩坐在沙發上，膝蓋上蓋著毯子，看電視裡播放的影片，很晚才睡。早晨，吉莉·斯提納到診所上班，在廚房餐桌上給他放一些麵包片、沙拉、乳酪和兩隻煮雞蛋。回到家時，她發現他和衣睡在沙發上。他把廚房收拾得乾乾淨淨，把他的被子疊得整整齊齊。午飯後，他沒有準備考試，兩人又一起下跳棋，一盤接一盤，幾乎不說一句話。晚上，儘管開著電熱器，他們還是蓋著毯子並肩坐在沙發上看英國喜劇片，一起放聲大笑。後來孩子回家了，儘管他幾乎沒有複習功課，但兩天後還是透過了生物考試。吉莉·斯提納給姐姐打電話，騙姐姐
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