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來反對新的建築物，而且他本人需得到支援。但對於入會一事，他並不像馬克那樣信心十足。
馬克把他的酒桶送回家，梅爾辛則進屋去給洛拉開飯。日落時分，馬克來到貝爾客棧，梅爾辛與他在溫和的午後轉為涼爽的傍晚時，一起走上主街。
多年前，梅爾辛站在公會大廳向教區公會陳述他的橋樑設計時，在他眼裡，這裡像是一座精美的建築。但在他見識了義大利的大型公共建築之後，如今再看這座大廳，就顯得笨拙破敗了。他不知道像博納文圖拉·卡羅利和洛羅·菲奧倫蒂諾那樣的人該如何看待這座建築：粗糙的石砌底層有監獄和廚房，其主廳中有一排柱子一直延伸到中間，以支撐屋頂，十分礙眼。
馬克把他介紹給在他外出期間來到王橋或發跡起來的幾個人。不過，大多數面孔都是熟悉的，只是比先前老了些。梅爾辛向這兩天裡還沒遇到的幾個熟人致意。其中就有埃爾弗裡克，他炫耀地身穿一件夾銀絲的綵緞外衣。他沒有表示驚訝——顯然已經有人告訴他梅爾辛回來的訊息了——但以毫不掩飾的敵意瞪著他。
出席的還有戈德溫副院長和他的助理菲利蒙。梅爾辛注意到，四十二歲的戈德溫長得更像他舅舅安東尼了：嘴角的線條下垂著，總是顯得怨氣十足。他做出一副和藹可親的模樣，可能哄騙得了那些不瞭解他的人。菲利蒙也變了。他不再那麼低聲下氣。他散發著興旺商人的那股勁頭，一副志得意滿的神氣——不過梅爾辛覺得他依舊能夠看到，在這種外表之下，是對如今仍不得不搖尾乞憐的焦慮和自我憤恨。菲利蒙握著他的手，如同碰到了一條蛇。舊日的仇恨竟然如此長久不衰，實在讓人沮喪。
一位英俊的黑髮青年看到梅爾辛時在身上畫著十字，原來他便是梅爾辛原先的徒弟吉米，現在人們都叫他傑列米阿建築匠師了。梅爾辛欣喜地看到，他幹得不錯，已經加入教區公會了。不過，他看上去還和以往一樣迷信。
馬克向跟他搭訕的每一個人都提起瓊公主的新聞。梅爾辛回答了有關瘟疫的一兩個令人焦慮的問題，但王橋的商人們更關心的是與卡斯蒂利亞聯盟的崩潰會拖長對法戰爭，那對生意顯然是不利的。
埃爾弗裡克坐到碩大的羊毛口袋天平前面的大椅子上，宣佈開會。馬克當即提議接受梅爾辛為會員。
埃爾弗裡克果然表示反對。“他沒有學徒期滿，所以從來不是公會的一員。”
“你的意思是他不肯娶你的女兒。”一個人說道，眾人鬨堂大笑。梅爾辛過了一會兒才認出來講話
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