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的人是比爾·瓦特金，那個蓋住宅的，圍著他謝了頂的那圈黑髮，如今已變灰了。
“因為他算不上及格的工匠。”埃爾弗裡克頑固地堅持著。
“你怎麼能這麼說？”馬克反駁道，“他已建過住宅、教堂、宮殿——”
“還有我們的大橋，才過八年就裂了。”
“那是你造的，埃爾弗裡克。”
“我分毫不差地按照梅爾辛的圖紙造的。顯然，橋孔不夠牢固，承受不了路面及過往車輛的重壓，我裝的鐵撐也擋不住裂縫越來越大。因此，我建議加固中心券兩側的拱架，兩座橋都要這樣做，用第二道石料，加粗一倍。我原想今晚來談這個問題的，因此我已經準備好了預算開支。”
埃爾弗裡克就在動手策劃這場抨擊的時候，聽到了梅爾辛回到鎮上的訊息。他一向與梅爾辛為敵，至今未變。然而，他未能弄懂那座橋的癥結，這恰恰給了梅爾辛一個機會。
他低聲對傑列米阿說：“你肯幫我一個忙嗎？”
“你為我做了一切，當然沒說的。”
“馬上跑到修道院，要求緊急面見凱瑞絲姐妹，要她找出我為這座橋做的原始設計。那張圖紙應該在修道院的圖書館裡。立即把圖紙帶回這兒來。”
傑列米阿溜出了屋子。
埃爾弗裡克接著說：“我應該通報各位同仁，我已經和戈德溫副院長講了，他說修道院無力支付修橋費。我們得像當初集資建橋一樣來集資修橋，然後再從過橋費中回收。”
人們紛紛議論起來。隨後是每位公會成員應該出資多少的長時間的吵嚷。梅爾辛感到了房間裡對他的敵意在增長。這無疑是埃爾弗裡克故意掀起的。梅爾辛死盯著門洞，等待著傑列米阿重新露面。
比爾·瓦特金說：“要是梅爾辛的設計有毛病，也許該由他出這筆修橋費。”
梅爾辛再也無法對這場討論置身度外了。他不顧一切地說：“我同意。”
人們驚呆了，屋內一片沉寂。
“要是我的設計造成了裂縫，我就自己出資來修橋。”他滿不在乎地繼續說。造橋是很費錢的：如果他在這事上錯了，他會花掉一半他的家財的。
比爾說：“我敢說，這話很漂亮嘛。”
梅爾辛說：“可是我還有話要說，首先當然要得到諸位的允許。”他瞅著埃爾弗裡克。
埃爾弗裡克遲疑著，顯然在努力想出個拒絕的理由；但比爾說：“讓他說嘛。”眾人交口贊成。
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