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邊的座位，把她那鼓鼓的網袋放在腳下。“這裡的人都說能坐你的車是了不起的大事呢，山姆醫生。”
“聽到這話真讓人高興。”
我把那輛黃色敞篷車轉上往磨坊去的路．一路顛簸了一陣，沒有說話。亨利·柯德維勒在他住進霍金斯的磨坊後這幾個月裡，成了當地的名人，而由於他的名聲，才讓蜜妮和我這兩個完全不一樣的人都來給他送行。
柯德維勒是一個留著一把大鬍子的自然主義作家，完全合乎梭羅①那樣新英格蘭的傳統。他是十個月前住進老磨坊的，和九月底的第一波寒流一起來到。他們說他在寫一本關於蛇溪一帶四季景物的書，可是在最初幾個月裡，幾乎沒有人看過他。就連他的食物和日常用品都是送到磨坊去的。可是過了兩三個月之後，情況改變了，大家開始看到他，也喜歡他。他真的是在寫一本書，甚至還讓我們看一些他最早寫的部分章節。
我在春天的夜晚常到磨坊來，和他坐在開了花的山茱萸樹下，一起喝一杯不合法的啤酒，聽他談往日的舊事口然後他會拿出他的手記，讓我看他文辭優美、關於蛇溪之秋的札記。
①Henry David Thoreau（1817-1862），美國作束，主張迴歸自然，代表作有《湖濱散記》等。
“誰會有興趣讀這一類的書？”有天晚上，因為啤酒讓我勇氣十足而問他。
他聳了下肩膀，搔搔鬍子。“誰看梭羅的作品？”
“起初看的人不多。”
“一點不錯。”
我拿起一本最近的手記，可是裡面什麼也沒有，只有一張手抄的剪報資料。“比方說，這個吧。”我讀道：
懸賞五十英鎊——年輕女子於二十日下午神秘失蹤，年二十二歲，身高不滿五呎，臉色蒼白、灰眼、棕發，因最近生病而有明顯特徵。身穿黑綢洋裝、戴白邊草帽，並攜有一黑色旅行箱。訊息請送交C.F.費爾德先生（前大都會警局局長），私人徵詢辦公室，田普市德弗羅院二十號。
“這個，”亨利·柯德維勒微笑著解釋道，“是一般分類廣告，原先刊在一八七三年八月六日倫敦泰晤士報頭版，有人用鉛筆圈了起來。”他看到我不解的表情，又說：“我是在樓上發現這張報紙的，就在這個磨坊的二樓。有一堆舊衣服、雜誌和報紙，這就是其中之一。我是出於好奇才記在我的記事本里，因為一份五十年前的倫敦舊報紙在新英格蘭一座老磨坊裡做什麼？尤其是上面還有一則那樣圈了出來的廣告。”
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