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，馬克的疾病不是他懼怕的那種。等他肯定之後，他會單獨找到凱瑞絲，和她平靜有序地述說一切。但這要儘快。
凱瑞絲在用一種香氣四溢的液體給馬克洗臉。她的臉上是馬克熟悉的板著的表情：她在掩飾她的感情。她顯然已經對馬克病情的嚴重性有了些認識。
馬克正緊緊抓著像是一片羊皮紙的東西。梅爾辛猜測上面寫的是一篇禱詞或一節《聖經》，也許是一段魔咒。那恐怕是瑪奇的主意——凱瑞絲是不信這種文字療法的。
戈德溫副院長來到了醫院，身後一如既往地尾隨著菲利蒙。“從床邊閃開！”菲利蒙馬上說道，“這人要是看不到聖壇，如何能病好呢？”
梅爾辛和兩位婦女後退了一步，戈德溫向病人俯下身去。他摸了摸馬克的前額和脖頸，然後又試了試他的脈搏。“給我看看尿樣，”他說。
修士醫生們都大量存放著病人的尿樣。為此目的，醫院備有叫作尿壺的特製玻璃瓶。凱瑞絲給了戈德溫一個瓶子。不用專家，誰都看得出，馬克的尿樣中帶血。
戈德溫把瓶子還給她。“這個人患的是過熱血癥，”他說，“要給他放血然後再喂他些酸蘋果和羊肚。”
梅爾辛從他在佛羅倫薩的瘟疫經歷中知道，戈德溫是一派胡言，但他未加評論。依他之見，用不多久就不必懷疑馬克的病患了。皮疹、咯血、口渴：這都是他自己在佛羅倫薩有過的症狀，就是這種病害死了西爾維婭和她的全家。這就是義大利人說的大死症。
瘟疫已經來到了王橋。
當萬聖夜的夜幕降臨時，馬克·韋伯的呼吸益發困難了。凱瑞絲眼瞅著他漸漸衰竭。她又感到了在她無力幫助一名病人時攫住她的那種憤怒。馬克進入了一種無從救助的無意識狀態：眼睛緊閉，毫無知覺，只是盜汗和喘氣。在梅爾辛平和的建議下，凱瑞絲探手去摸馬克的腋窩，在那兒摸到了灼人的大腫塊。她沒問梅爾辛這症狀意味著什麼：她會在事後再問的。修女們祈禱著，唱著聖歌，而瑪奇和她的四個孩子站成一圈，個個心慌意亂，無力迴天。
最後，馬克抽搐了起來，血從口中猛地噴出，隨之便向後一挺，躺倒不動，停止了呼吸。
朵拉嚎啕大哭。三個兒子神情迷亂，竭力抑制著與男子漢不相稱的淚水。瑪奇痛哭失聲。“他是世上的第一好人，”她對凱瑞絲說，“上帝為什麼要把他召走啊？”
凱瑞絲不得不壓下她自己的哀傷。她失去的不能與他們的相比。她想不通上帝何以時常拉走好人，而留下
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