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第二章 戰爭已不可避免 (第2/36頁)

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,到籤具甘結問題,一直到虎門銷煙之前,事實證明義律不是林則徐的對手。但他們各自代表本國的利益,背後等於就是國家利益的博弈,這一點義律看得很明白。因此為了挽回繳煙的失敗,他開始向本國國內滲透以武力解決中國問題的想法。

事實上,在英國人的心中早有著以武力解決中國問題的想法,這種想法來源於英國商人對當時有著四億人口的龐大中國市場的覬覦與佔有慾。例如,當年曼徹斯特的製造商們就議論說,如果每個中國人的襯衣下襬增長一英寸,我們的工廠就得忙上數十年。早在1830年12月,駐廣州的英國商人在他們遞交給英國下院的請願書中,就提出了對中國採取武力行動。

在這封請願書中,商人們仔細分析了對華貿易的特點,認為它是世界上潛力最大的貿易。他們認為應該把對華貿易置於一個永恆的、體面的基礎上。他們甚至擺出1793年的馬戛爾尼和1816年阿美士德兩次出使中國的失敗,來說明任何自認為高明的外交手段在中國都不會起到什麼作用,根本原因在於這是個愚昧、保守的落後民族。也許嘗試使用外交的姊妹—戰爭,會得到意想不到的效果。

當年英國商人的這封請願書,或許是因為歷史的車輪還沒有行駛到它該加速向前的地步,因此並沒有得到英國政府的重視,然而從這封請願書開始,一直到林則徐虎門銷煙為止,在華的許多英國商人和官員一直都沒有放棄對華使用武力的幻想。英國第一任駐華商務監督律勞卑就是個典型的例子。

作為蘇格蘭的貴族、海軍軍官和養羊業主,律勞卑自認為血統高貴。道光十四年(1834)六月,本來在澳門任職的他突然抵達廣州,要求與兩廣總督盧坤會見,直接磋商貿易事務。但是在大清官員看來,律勞卑的申請明顯違反清政府的有關規定,因而遭到了盧坤的拒絕。盧坤下令讓他立即返回澳門,可是高傲的律勞卑拒不返回,於是盧坤下令封其船艙。律勞卑惱羞成怒,令兩艘英國軍艦闖進虎門開炮轟擊,並派另一艘軍艦前往印度調兵,準備將事態擴大。

面對律勞卑的蠻橫無理,盧坤果斷地向道光皇帝進行了彙報。道光皇帝指示盧坤,如果英國人執意不聽約束,立即將其驅逐出境。得到皇帝的授權,盧坤立即調水師六十八艘戰船封鎖住珠江口,時間長達十七日之久。律勞卑一無所獲,最終被驅逐出廣州,不久便病死在澳門。

此後繼任的兩任駐華商務監督在對華貿易問題上,採取了和律勞卑完全不同的手段,無論遇到什麼問題,都保持絕對的沉默

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