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、大麥和野草混雜在一起。有一片黑麥田已經收割了，卻沒有打捆，結果黑麥散了一地。
一年前他還以為他在財務上的一切麻煩都已經了結了。他從最近一次法國戰爭中凱旋時帶回了一名俘虜——納沙泰爾侯爵，談定贖金為五萬鎊。然而侯爵家籌不起這筆錢。在普瓦捷戰役中被威爾士親王俘獲的法國國王約翰二世，也發生了同樣的情況。國王約翰在倫敦住了四年，名義上是囚徒，實際上舒舒服服地住在蘭開斯特公爵所建的薩伏伊新宮中。國王的贖金被降低了，但迄今仍沒有交齊。拉爾夫曾派阿蘭·弗恩希爾去了趟紐沙特，重新商談侯爵的贖金，阿蘭把價碼降到了兩萬鎊，可侯爵家還是交不起。繼而侯爵死於瘟疫，拉爾夫重新陷入了困境，不得不惦記起莊稼的收成來。
時值日中，農民們都在田間地頭吃著午餐。格溫達、伍爾夫裡克和戴夫在一棵樹下席地而坐，吃著生洋蔥和冷豬肉。他們看見有人騎馬而來，都站了起來。拉爾夫徑直奔向格溫達一家，揮手叫其他人走開。
格溫達穿著一件寬鬆的綠色連衣裙，遮掩了她的體形。她的頭髮束在腦後，使她的臉更像老鼠了。她的手很髒，指甲縫裡全是泥。然而，當拉爾夫打量起她時，他在想象中看到的卻是她赤身裸體，躺在床上等著他，一副無可奈何又憤恨厭惡的表情。他的慾火又被激發了起來。
他把目光從她身上移開，轉向了她丈夫。伍爾夫裡克平視著他，神情不卑不亢。他那黃褐色的鬍子已經有些斑白，但還沒有遮掩住拉爾夫留給他的劍痕。“伍爾夫裡克，你兒子想娶阿瑪貝爾，還想接管安妮特的土地。”
格溫達答話了。她向來做不到只在別人問話時才開腔。“你已經偷走了我的一個兒子了——你還想偷走另一個嗎？”她憤憤地說道。
拉爾夫沒理她。“誰來繳租地繼承稅呢？”
內森插嘴說：“共三十先令。”
伍爾夫裡克說：“我沒有三十先令。”
戴夫平靜地說道：“我能付。”
面對這麼一大筆錢他竟然不動聲色，想必茜草賣得很不錯，拉爾夫心想。“很好，”他說，“那樣的話——”
戴夫打斷了他的話。“可是你有什麼條件呢？”
拉爾夫感覺到自己臉紅了。“你什麼意思？”
內森又插嘴了。“當然，和安妮特掌管那些地的條件一樣。”
戴夫說：“那我謝謝伯爵了，我不能接受他的這份好意。”
拉爾夫說：“你到底想怎樣
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