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埃普斯老爺買下我之後讓我做的第一件事就是自己製作斧頭柄。當地人用的斧頭柄做起來很簡單，就是一根直筒狀的木棍。我按照北方人的習慣，自己做了一根彎曲的柄。做好後我拿給埃普斯看，他當時特別驚訝，不知道我做的是什麼東西。他之前從沒見過這樣的柄，於是我解釋了一下這種彎曲的柄用起來有多方便。他覺得這個新穎的設計有趣極了，所以把我做的柄在屋裡放了很長一段時間，一有朋友來就拿出來展示一下。
我剛到種植園的時候恰逢鋤草季節。一開始我在玉米地幹了一陣，然後被派去翻棉。我日復一日地翻棉，等所有的地都快翻完的時候，身體狀況突然變得越來越糟糕。我開始覺得冷，然後持續不斷地發燒，身體非常虛弱，使不出力氣，頭腦暈暈乎乎的，腿腳也不穩，走起路來就像醉漢一樣跌跌撞撞的。儘管已經病成這樣，我還是必須跟上隊伍一起幹活。沒生病的時候，我當然不會掉隊，但現在就很困難了。我走著走著就會落在後面，工頭的鞭子毫不猶豫地打在我背上，讓我本已綿軟無力的身軀略微激出幾絲力氣來。但我的狀況越來越糟，到後來實在沒有一絲力氣了，再怎麼抽打我，也無法激起半點力氣來。快到摘棉忙季的時候，我已經病得完全沒有力氣走出小屋的門了。我病了這麼久，卻連一粒藥都沒有吃到過，老爺和夫人也完全沒有過問過。最後病得連生活都無法自理的時候，只有老廚師看我可憐，偶爾會來看看我，給我煮點玉米糊或者一點點燻肉。
直到聽說我快要死了，埃普斯老爺才終於捨得花錢找來了霍姆斯維爾的瓦恩斯大夫，畢竟如果我真的死了，他當初買下我的那一千大洋算是打水漂了。瓦恩斯大夫診斷下來覺得我基本上沒希望了，是水土不服造成的。於是埃普斯老爺立即下令，不允許我再吃肉，玉米也不準多吃，不餓死就行了。我咬著牙挺了下去，忍飢挨餓了好幾個星期，病情居然有所好轉了。誰料，我的病剛剛稍有起色，身體還依然虛弱著，埃普斯就扔給我一個麻袋，命令我下地去摘棉花。那是我第一次摘棉花，完全不得要領，狼狽不堪。別人都是用兩隻手靈巧無比地捻下棉花就扔進麻袋裡，動作無比麻利精確，我完全沒看明白他們是怎麼做到的。我必須用一隻手先捏住棉鈴，然後再用另一隻手去把白色的棉花拽出來。
把棉花扔進胸前的麻袋也不像看起來那麼簡單，必須手眼並用，精確無比。我總是一不小心就扔到了地上。更糟糕的是，棉花枝杈又長又密，上面還結滿了尚未綻開的棉花，我胸前掛著又大又笨重的麻袋，要想在往前走
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