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時不碰斷枝杈非常困難。我拖著尚未病癒的身軀辛苦地摘了一整天，收工後扛著我的籃子去軋棉房稱重，結果居然只有九十五磅，連最低標準的一半都沒達到。埃普斯老爺咬牙切齒地告訴我，本應該狠狠教訓你一下，但考慮到你是“新手”，今天就暫且放過你一回。我又幹了很多天，後來幾天也沒有一次能達標——我顯然特別不適合這個工種。我在這方面沒什麼天賦，不像帕希那樣雙手靈巧、動作敏捷——她摘起棉花來就像手指在跳舞一樣，只看見一朵朵雪白的棉花在指尖靈巧地翻動，倏忽一下就已經落到了麻袋裡。我苦苦地練習了很多天，結結實實地捱了好多鞭子，但始終不得要領。埃普斯最終不得不放棄了，他覺得我真是個恥辱，在摘棉花的時候居然像個廢物一樣，每天摘那麼一點點棉花，幫我去稱都是在浪費人力。他讓我不要再去棉花地裡幹活了。於是，我開始幹別的活，比如劈柴、搬柴、把摘好的棉花運到軋棉房等等；反正，除了棉花地裡的活，其他需要我乾的活兒都要幹，一刻都不能閒著。
每天都會有奴隸受罰，有時只有一兩個，有時多一點，通常都是在棉花稱重之後。當天採摘的棉花重量沒有達標的奴隸會被揪出來，臉朝下趴在地上，然後根據短缺的程度接受不同的懲罰。在摘棉的季節，皮鞭的抽打聲和奴隸的慘叫聲每天都會在種植園響起，從收工後到睡覺前一直不絕於耳。這是埃普斯種植園的真實寫照，絕非誇大其詞。
具體鞭笞多少下則會根據情況不同而定。二十五鞭是最少的，只算是輕微的懲戒，一般是因為摘下來的棉花裡夾雜了乾枯的葉片或者棉鈴殼，或是因為折斷了地裡的枝杈；如果重量沒有達標，一般要鞭笞五十下；一百鞭是比較嚴重的懲罰了，一般是因為沒有賣力幹活；如果跟同伴吵架，要鞭笞一百五十下到兩百下；最嚴重的是逃跑，被抓的時候會被狗撕咬，抓回來之後要鞭笞五百下，幾周都下不了床。
埃普斯在赫夫鮑爾種植園的這兩年裡，至少每兩週會去一次霍姆斯維爾的射擊比賽，每次回來時都喝得酩酊大醉，然後總是要鬧騰一場才肯罷休。他在喝醉了之後特別暴躁，就像瘋了一樣，往往隨手拿起東西就往外砸，盤子、椅子、傢俱等無一倖免。在屋裡鬧騰夠了，他就拿著鞭子走到院子裡；每到這時候，所有的奴隸都必須格外小心。只要一有奴隸走近，他就狠狠地一鞭子抽上去。他會追得奴隸四處逃竄，有時一連追上幾個小時也不肯罷休。偶爾若是碰到個毫無防備的，被他冷不丁地一鞭子抽到，他能一個人樂上半天，就像是幹了什麼了不起的事一
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