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眼睛。他薄薄的嘴唇透出一抹淡淡的笑，像是我的反應並未出他所料。
“她死了？”
“約莫三個月以前。”
“我不認識她。”
“她認識你。你應該認識她，斯卡德先生。你或許只是不知道她的名字。”他的笑容加深。安吉拉已經捧來他的咖啡。他往裡頭攪拌牛奶和糖，小心翼翼啜了一口，讚許地點點頭。“雷菲德小姐死於非命。”他說話的模樣像是在演練一句他不習慣講的話。“她於二月底遇害，作案手法殘酷而且原因不明——又多了個無辜的街頭冤魂。”
“她住紐約？”
“噢，對。就住附近。”
“她也是在這一帶被殺的？”
“在第九和第十大道之間的西五十五街。有人在小巷子裡發現屍體。兇手連續戳了她好幾刀，然後用她脖子上的圍巾把她勒死。”
二月底。瑪莉·艾麗絲·雷菲德。第九和第十大道之間的西五十五街。喪盡天良的兇手。戳刺勒頸，死在暗巷的女人。我通常都會記住命案，也許是殘留的職業病吧，也許是因為人類不人道的行為一直讓我詫愕。瑪莉·艾麗絲·雷菲德留了一千兩百塊遺產給我。而且有人拿刀刺她把她勒死，而且——
“噢，老天，”我說，“是那個袋婦。”
艾倫·克雷頓點點頭。
紐約到處都是這種人。東區，西區，每個區都不缺它們專屬的袋婦。有些是酒鬼，不過大部分都不需酒精幫忙就瘋了。她們在街上浪遊，蹲聚在石階或者門口。她們在石頭上找到講道詞，在垃圾桶尋得寶藏①。她們自言自語，她們對著路人講話，還有對神講話。有時她們喃喃低語。有時她們尖聲嘶叫。
她們隨身攜帶家當，這些袋婦。購物袋是她們外號的由來，以及最明顯的共同標誌。她們大半似乎都有妄想症，而她們的瘋狂則讓她們深信自己的財物非常寶貴，敵人虎視眈眈必須嚴加防範。所以她們的購物袋永遠都不離視線。
中央車站曾經群聚過這樣一群袋婦。她們會守在候車室一夜不睡，時不時輪流拖著腳蹣跚走到洗手間。她們很少與人搭話，然而某種群體直覺卻讓她們可以安然相處。當然她們並沒有安然到可以把自己寶貴的袋子託付給別人保管，所以每一個可憐的瘋婦在來回於洗手間之時，都會隨身扛著自家袋子。
瑪莉·艾麗絲·雷菲德也曾是個袋婦。我不知道她是什麼時候開始在這附近做起的生意。我從紐約警局辭職並且離開妻兒之後就一直住在這家旅館
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