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想過會出現的思路。喬叟圖書裡許多書都在多個書架展示，所以當我去找亞伯拉罕·赫舍爾的書，卻無意發現了塔斯馬尼亞禪詩人、智者約翰·塔蘭特的書《黑暗裡的光》。我讓人帶我去找一本阿瑟·米勒的自傳，而在它旁邊就是一本引人入勝的有關古巴導彈危機的書。喬叟圖書從來不對書做低價處理，也不打折。不過它組織書市來為學校籌款，併為老師長期提供百分之二十的折扣。這說明它看到了書本的價值，從不只把它們看作商品。
聖巴巴拉有許多優雅的散步小道和時髦、個性化的購物街；喬叟圖書則坐落在城裡一個相對平凡的區域裡，在一條有點普通的購物街上，正如洛杉磯那些傳說中的甚至沒有名字、只有傑克·尼科爾森和沃倫·貝蒂知道的七星級壽司餐廳。它一側是出售氣球和墨西哥彩色糖罐的格蘭達派對小店，另一側則是一家還沒有被CVS[48]三振出局的小型本地藥店。因此喬叟圖書可以一邊吸取著一個鄰居的歡樂氛圍，一邊為另一個鄰居有時沒有足夠位置來接收的靈魂提供藥方。很難找到一個比這更完美的位置了。
所以，第一次來聖巴巴拉的遊客可能很少有人能偶然發現它。但在過去的三十多年間，人們從城裡的各個角落驅車前來購物（來見朋友，來買《洛杉磯時報》，來聽薩爾曼·拉什迪和巴茲·奧爾德林讀書，或來找聖巴巴拉人蘇·格拉夫頓[49]簽名）。作為一個整體，聖巴巴拉縣的圖書供應是很充足的。位於市中心圖書館和藝術館對面的圖書私室是加利福尼亞最古老的二手書店，而在南面寧靜高貴的蒙特斯托，有為其量身定做的小巧的特科洛特書店，它幾乎與圖書私室同歲，書商親手售書的歷史已經八十六年有餘（而且五年前店主決定退休時，本地人聯合買下了它，把它救活了）。但喬叟圖書是獨一無二的存在，是市政廳，是免費圖書館，是家鄉自豪感的來源。每次我去那裡都要留出幾個小時的時間，因為我幾乎一定會遇上失聯已久的同學，或者發現一本我必須即時即刻站在過道里看的書（特里·卡瑟爾或西格麗德·努涅斯或伊萬娜·洛厄爾的書），或者意識到這裡就是查詢古希臘語不規則動詞“baino”幾種主要形式的最合適的地方，比任何網頁都要強。
有一名員工每天驅車往返各一百英里，在天亮之前就趕到書店，然後消失在書店後方去幫忙採購那些將拯救我們生命的書。
喬叟圖書是我出國旅行回到聖巴巴拉之後去的第一個地方，而且有點不好意思地說，也是我離開之前去的最後一個地方（用書來塞滿我要帶去埃塞
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