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(當年數碼時代還沒開始呢,至少沒有數碼相機這玩意兒。)
幸虧我一心想著要駕駛我那輛嶄新的1991年產馬自達車走山路,這才有幸見到了雅各布・佩裡先生。
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科羅拉多的德爾塔是個大約六千人口的小鎮。我按照之前計劃的路線來到那裡,從哥倫伍德溫泉離開I-70高速公路,往南行駛,然後拐入卡本代爾的65號公路,沿著那條狹窄的雙車道,翻過高高的隘口,路過馬貝爾和佩奧尼亞偏遠的居民點,不由得感覺這座小鎮被群山環抱。德爾塔位於格蘭德臺地南部的寬闊河盆中,當地人還稱那座山為“世界上最大的平頂山之一”。
傑克・佩裡在德爾塔所住的地方壓根兒就不像養老院,更不像二十四小時特護的養老院了。在幾筆聯邦補助金的幫助下,瑪麗將曾經輝煌、現已破敗的酒店翻修了,並跟隔壁一個空蕩蕩的倉庫合併。看上去就像一個1900年的四星級酒店,怎麼看也不像是養老院。
我發現雅各布・佩裡在三樓有自己的房間。(瑪麗對養老院的一項翻新便是安裝了電梯)瑪麗向他介紹,並解釋我前來採訪他的原因——丹是名小說家,準備寫一本與南極有關的書,聽說了傑克的事,她如是說——佩裡先生邀我進去。
房間和老人似乎很搭調。佩裡的房間很大,屋子裡有張雙人床,整理得十分利索,往窗外望去,掠過屋頂和小鎮低矮的商場,北邊便是群山和格蘭德臺地。高至天花板的書架上滿滿當當地放著硬皮書,我注意到許多書都是介紹世界各地的山脈的,書架上還有不少紀念品:卷在一起的老式登山繩、北極探險者經常佩戴的克羅克斯玻璃護目鏡、一個破損的皮質摩托車頭盔、一個老式的柯達相機,還有一把舊冰鎬,木柄要比現代的冰鎬長得多。
至於傑克・佩裡,我真的不敢相信他有八十九歲的高齡了。
當然,歲月在他身上有了明顯的痕跡,過去近九十年的歲月壓得他的脊椎有點兒彎曲、變形,讓他矮了一兩英寸[3],但他的身高仍然超過6英尺[4]。他穿著一件短袖斜紋粗棉布襯衣,我發現他的二頭肌也因為年齡的關係萎縮了,但它們仍然十分健碩強壯。儘管歲月不饒人,但他的上半身依舊充滿力量,呈倒三角形,看起來孔武有力,看來當年沒少鍛鍊過。
幾分鐘後,我注意到他左手的小指和食指不見了。看起來像是舊傷了,指關節骨頭殘根上的肉已經變成棕色,跟他手上其他部分和前臂上的面板一樣飽經滄桑。儘管如此,這一點也不影響他手的靈活
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